Тъй като шизофренията не се развива по определен модел, но са характеризира с три основни фази – продромална фаза, остра фаза и стабилизираща фаза. ^1,2
Думата продромален се отнася до период, който се случва преди първия психотичен пристъп. Тя може да продължи от няколко дни до 18 месеца. По време на тази фаза се наблюдават незначителни промени в подевението – необичайни действия, проблеми с паметта, концентрацията, комуникацията, склонност към изолация.²
След продромалната фаза следва острата фаза. Разгръщат се позитивни симптоми като халюцинации или делюзии. По време на острия епизод се назначава медикаментозно лечение, за да се овладеят симптомите – те биха могли да намалеят или в някои случаи да изчезнат напълно. Някои негативни симптоми може да останат (например, намален интерес към ежедневни дейности или социални събития). Тази фаза може да продължи няколко години. Това наричаме стабилизираща фаза.²

Въз основа на фазите може да изглежда, че шизофренията има много предсказуем модел – но за съжаление има доста индивидуален ход на заболяването и всеки човек може да проявява различни симптоми. Острите епизоди с позитивни симптоми могат да бъдат много кратки при някои хора или да продължат няколко години при други хора. Някои хора, живеещи с шизофрения, никога не показват очевиден продромален период – диагнозата се поставя едва след първия, внезапен епизод.²
На изображението по-долу можете да видите как човек с шизофрения може да изпадне в някой от тези четири модела на протичане на заболяване. След един остър епизод един на петима души никога няма да прояви повече симптоми през живота си. Четирима от петима души обаче ще имат още остри епизоди в бъдеще. Това не означава, че всички бъдещи остри епизоди ще са със същия интензитет.