Шизофренията може да се определи като тежко психично разстройство, което засяга поведението, мислите и емоциите. Може да забележите първите симптоми едва в юношеска или зряла възраст, но всъщност тя започва много по-рано в живота. ¹
При мъжете обикновено се проявяват симптоми на възраст между 15 – 25 години, докато при жените това обикновено се случва по-късно в живота (35 – 45). Шизофренията обаче се диагностицира универсално при различните полове и култури. ²
Над 21 милиона души живеят с това заболяване в целия свят и то е по-честа при мъжете, отколкото при жените.³

В крайна сметка причина за шизофренията не е известна. Съществуват обаче няколко причини, за които е известно, че играят роля, например: силен стрес, проблеми при раждането, употреба на наркотици и социални условия.^4–7
Начина на живот също е свързан с повишен риск от развитие на шизофрения. Например употребата на канабис⁴ и живота в по-голям град, както и силно емоционални събития са свързвани с разстройството. ^5-7
Връзката между употребата на канабис и психозата е подробно проучвана. Има изследвания, които предполагат, че канабисът едновременно увеличава вероятността от шизофрения и че индивидите с психично разстройство са склонни да използват марихуана повече, а тези, които са предразположени към психоза, също са по-склонни да използват марихуана, отколкото общата популация.¹³ Скорошен доклад от 2019 г., публикуван в Lancet, твърди, че 30% от психотичните пристъпи в Лондон и 50% от тези в Амстердам биха могли да бъдат предотвратени, ако канабисът с висока потентност не е наличен в тези градове.¹⁴
Рискът от шизофрения е по-висок в семействата, отчасти защото може да има генетични фактори, които да са в основата на шизофренията.^6,7,9 Влиянието на гените обаче зависи и от взаимодействието им със средата, така че генетиката сама по себе си не може да се свързва пряко с развитието на шизофрения.⁶
Някои физически аномалии в мозъчната анатомия и функция също може да влияят на появата на разстройството. ¹⁰
Изследвания показват, че при хора, живеещи с шизофрения, развитието на мозъка е засегнато в техните юношески години.¹⁰ Изглежда това става по два възможни начина:

Шизофренията има широк спектър от симптоми, които могат да бъдат идентифицирани, но в крайна сметка те се групират в следните категории: позитивни (като халюцинации и делюзии), негативни (свързани с лоша изразителност и мотивация) и когнитивни (трудности с организирането на мисли и създаване на планове).¹²